О волнах на пенистой поверхности морской воды написано больше, чем о любых других особенностях океанов. Это естественно, потому что прежде, чем выйти в открытый океан, мореплавателям всегда приходилось пересекать взды­мающуюся волнами пограничную полосу, а сделать это не всегда просто. Тот, кто выходит в море на корабле, почти всегда преодолевает этот рубеж у выхода из бухты или эс­туария — страшного места, где кругом только пена и мечу­щиеся волны.

  Большая часть мистических сказаний об океанах возник­ла в мировом фольклоре, вероятно, потому, что люди смотрели на океан со стороны пляжа. Мистические пред­ставления об океанах усиливаются в каждом из нас, когда мы с изумлением наблюдаем, как водяной вал внезапно ока­зывается почти у самого берега, становясь все круче по мере приближения к пляжу, а затем последней мошной волной с шумом и завихрениями обрушивается на берег. Откуда бе­рет океан эту яростную мощь? Почему поведение морской поверхности резко изменяется, как только мы отойдем от берега и выйдем в открытое море? И что служит источни­ком огромной силы, заставляющей прилив раз за разом на­катываться па берег — только для того, чтобы отступать снова и снова?