Коварные обитатели морей

   В 1961 г. в море у Сан-Франциско купались несколько студентов. Внезапно появилась акула. Ее заметили лишь после того, как она вырвала часть плеча у одного из купающихся. Его спутница, студентка Шарли О'Нейл, вскрикнула от неожиданности. Возможно, крик испугал акулу. Ловцы жемчуга в Индийском океане часто криком отгоняют акул. Этому можно поверить, так как, по исследованиям биологов, у акулы очень «чувствительное» сердце - оно останавливается от громкого резкого звука. Во всяком случае акула не повторила нападения. Девушка не растерялась и вытащила на себе раненого из воды. Несмотря на то, что он тотчас же был доставлен в больницу, смерть наступила через два часа. Рваные раны, нанесенные акулой, ужасны. Человек умирает от потери крови, еще раньше наступает шок, от которого редко удается оправиться.

   Акулы - это бич всех курортов в экваториальной зоне между 30° северной и 30° южной широты. Между 30° и 40° к северу и к югу от экватора они опасны только в теплое время года. Акула нападает при температуре воды от 21° С и выше, реже случаются нападения при температуре от 16° до 21°. В более холодной воде этот подвижный хищник становится безопасным. Ночью акулы опасней, чем днем. На Гавайских островах и в Калифорнии устраивают своего рода «дерби», соревнования по охоте на этих опасных рыб. Как велико их число здесь, можно судить по тому, что в 1952 г. во время такого спортивного соревнования у Пойнт Дерби в Калифорнии 1454 рыбака за 6 часов поймали 1871 акулу.

   Частые аварии морских судов и самолетов над океаном во время второй мировой войны заставили задуматься над средствами для отпугивания акул. В XVIII в. французский врач Поль Бюдкер советовал морякам в таких случаях бросить акуле каравай хлеба, а если это ее не удовлетворит, пристально поглядеть ей в глаза, после чего акула сконфуженно удаляется. В XX в. эти средства оказались непригодными. Американским летчикам стали выдавать пакеты со смесью красящего вещества нигрозина и медного купороса. Но и этот «антидот» не гарантировал полной безопасности. Гарпун с 5 см³ стрихнина в ампуле на его острие убивает акулу в течение минуты, но в борьбе с акулой время надо считать секундами, так что и это средство не годится для обороны.

   При весьма слабом зрении акула обладает необыкновенной восприимчивостью к волновым колебаниям, возбуждаемым в воде движением других животных. Колебания низкой частоты она улавливает боковой линией, а колебания высокой частоты - специальным аппаратом, находящимся у нее в ушах и в голове. Кроме того, у акулы, по-видимому, сильно развито обоняние.

   Если в воде после аварии оказывается много людей, к тому же частью раненных, множество акул внезапно появляется из глубины. Они с необычайной быстротой поднимаются вертикально вверх и хватают, не разбирая, все, что попадает в зубы. Разъяренные, они в подобных случаях часто рвут на части даже других акул, участниц своего пиршества. Иногда их поведение трудно поддается объяснению. Вдруг несколько акул бросают легкую добычу, которая находится рядом с ними, и устремляются за человеком, оказавшимся в стороне. Даже если хотят им помешать, они не обращают внимание на людей, попавшихся по пути, и упорно рвутся именно к тому человеку, которого наметили. За 1960 г. из 53 зарегистрированных нападений акул на человека 30 были произведены «по личной инициативе» акул, 11 - вызваны неосторожным поведением людей, 7 произошли при авиакатастрофах и 5 были разыграны «в ничью». Сколько нападений не попало в эту статистику, остается неизвестным.

   Насчитывается 300 видов акул размером от нескольких десятков сантиметров до 18 м. Поведение акул еще мало изучено. Возможно, что некоторые и не нападают на человека, как утверждает встречавшийся с ними Ив Кусто. Однако не всем так везет.

   Самыми опасными считаются акулы четырех семейств: человекоядные акулы (Isuridae), акулы реквием (Carcharinidae), песчаные акулы (Carchariidae), акулы-молот (Sphyrnidae).

   Отпугнуть акулу можно, сильно ударив ее палкой по носу или по жабрам. Темная одежда и темные инструменты меньше привлекают акул, чем светлые и блестящие. Заметив акулу, надо избегать резких движений и еще лучше лежать на воде неподвижно, пока она, удовлетворив свое любопытство, не удалится.

   В числе «кусающих» подводных врагов человека можно назвать хищных и прожорливых угреобразных мурен и морских щук, более известных из описаний любителей и профессионалов-аквалангистов под именем барракуд. Жители Вест-Индских островов больше опасаются барракуд, чем акул. Крупные экземпляры барракуд достигают двухметровой длины, мурены встречаются длиной до трех метров. Те и другие нападают на человека только если их потревожить, например, сунуть руку в расщелину, где они прячутся, поджидая добычу.

   Аквалангиста под водой подстерегает опасность не только со стороны явно «уголовного элемента» в лице акул или барракуд. Безобидные на вид, пестрые конические ракушки (Conus), наполовину зарывшиеся в песок, могут не только сильно порезать зубчатой теркой ногу, но и ужалить, кроме того, своим стрекательным аппаратом. Яд, проникший в ранку, вызывает местное онемение, быстро распространяющееся на все тело и, особенно на губы и рот. Иногда наступает временный паралич, известны случаи со смертельным исходом. Плохо заживающие рваные раны причиняют известковые ветки кораллов, если по неосторожности наступить на них ногой. Гигантский двустворчатый моллюск тридакна не ядовит, но может, захлопнув створки раковины, с такой силой зажать руку или ногу пловца, что без ножа или посторонней помощи ему не освободиться.

   Рассказы о спрутах и кальмарах превратились в фантастические легенды. Однако встреча с крупными экземплярами, живущими на больших глубинах, для человека маловероятна. Впрочем, известны единичные случаи, когда крупные кальмары, обвив своими щупальцами, уносили людей с низко сидящих шлюпок или с погруженных в воду плотов. Гораздо опаснее некоторые виды мелких кальмаров. Так, однажды аквалангист у берегов Австралии взял в воде 20-сантиметрового кальмара и позволил ему ползти по руке до самого плеча. Когда кальмар достиг шеи, аквалангист почувствовал легкий укус. Через несколько минут у него пересохло во рту и перехватило дыхание. Выйдя на берег, он едва добрался до больницы, где через несколько часов умер. Оказывается, есть такие кальмары, у которых слюнная железа выделяет яд, поэтому аквалангистам не рекомендуется запускать незащищенную руку в расщелины скал, где часто прячутся эти животные, и, конечно, не следует брать их в руки для забавы.

   Нельзя также брать без перчаток морских кольчатых червей; среди них встречаются обладатели стрекательных органов с ядом, который может вывести человека из строя на несколько дней.

   Опасны многие иглокожие, живущие на дне, в частности, морские ежи. Иглы ежей бывают различной длины, толщины и прочности. Впрочем, несмотря на такое вооружение, моллюск Cassistuberosa очень искусно расправляется с ежами, опрокидывая их на спинку. Пристрастие этого моллюска к мясу ежей полностью разделяют жители Средиземноморья; у итальянцев ежи считаются деликатесом и подаются в лучших ресторанах, но наступать на ежа купающимся не рекомендуется.