Численность пингвинов сокращается и киты могут быть виновны

14.04.2011
Новости

   Количество популяций пингвинов на западном антарктическом полуострове и в море Скотия сократилось на 50% за последние три десятилетия, как сообщают ученые.

   Проблема вызвана сокращением количества криля, который является основным источником питания морских птиц, причиной чему стало повышение температуры воздуха в этих регионах и увеличение популяций голодных китов.

   Биолог рыболовного хозяйства Вэйн З.Трайвелпис из Национального морского обслуживания рыболовства в Ла Йола (Калифорния) занимался отслеживанием колоний пингвинов чинстрапов и пингвинов Адели с середины 1970-х.

   В виду того, что Трайвелпис регулярно отслеживает отдельные особи пингвинов, он готов раскрыть ключевой фактор снижения их численности: значительно меньшему количеству молодых пингвинов удается пережить свою первую зиму, т.к. им очень тяжело находить криль.

   «Количество молодняка сократилось почти вполовину в период с 1970-х по середину 1980-х годов, и сейчас их лишь 1/3 от прежнего количества», - сказал Трайвелпис.

   «И мы видим в прямых измерениях количества криля, что его стало приблизительно на 80% меньше, чем 20 лет назад. Таким образом вероятность того, что молодые пингвины могут находить его достаточно часто для того, чтобы выжить в течение первых месяцев их самостоятельной жизни, чрезвычайно сократилась».

   Пингвины в опасности, т.к. криль исчезает

   Криль – крошечные, похожие на креветок животные, живущие в огромных количествах и представляющие собой большую часть цепи питания Антарктики. Подобно стадам травоядных животных на суше криль питается одноклеточными растениями, которые называются фитопланктоном, и в свою очередь, поедается многими морскими хищниками, пингвинами в том числе.

   Падение численности криля в данной местности, вероятно, было вызвано двумя факторами, как сообщил Трайвелпис.

   Первый – температура воздуха в регионе, которая поднялась на 10 градусов по Фаренгейту (5-6 градусов по Цельсию) в сравнении с 1940-ми и 1950-ми годами. Именно температура регулирует количество льда, формируемого на поверхности воды.

   «Если лед перестанет формироваться, фитопланктон, растущий под ним, не сможет обеспечить питанием молодого криля, выведенного летом, в зимний период, - сказал Трайвелпис. Без этой пищи молодой криль не выживает».

   Вторая причина гибели криля – рост популяций гладких китов, горбатых, к примеру. «Исходя из той информации, которая у нас имеется, стаи поедающих криль китов начали возвращаться, и численность их растет», - сказал Трайвелпис.

   Могут ли пингвины выжить без криля?

   В виду того, что сегодня численность криля сокращается, возникает вопрос о том, смогут ли птицы снова переключиться на питание рыбой.

   «На основе наших наблюдений, проводимых в течение 30 лет (за это период количество криля уменьшилось на 80%), мы не можем отметить увеличения численности рыбы в рационе питания пингвинов», - сказал Трайвелпис.

   «Но и стаи рыб также интенсивно вылавливались русскими траулерами, поэтому мы даже не знаем, сколько добычи осталось для пингвинов».