Организм предоставит историю изменения климата

14.10.2010
Новости

   Малоизвестные морские организмы у Восточного побережье Канады содержат то, что группа американских и канадских ученых считает богатым и неиспользованным архивом данных о температуре, который мог бы значительно улучшить понимание в мире изменения климата.

   Ученые провели прошлое лето на судне экспедиции вдоль побережью Ньюфаундленда, совершая подводное плавание в мелких, прибрежных водах, чтобы собрать образцы коралловых морских водорослей, одной из наиболее давно живущих морских жизненных форм на планете.

   Коралловые мхи - Clathromorphum compactum - являются розоватыми, подобными кораллу растениями, которые покрывают части скалистого основания прибрежных хребтов Моря Лабрадор. Они могут расти вечно, если остались нетронутыми, и, как и деревья, их возраст можно точно измерить, внимательно изучив полосы роста.

   Йохен Халфар, профессор и геолог из Университета Торонто, и Уолтер Адей, геобиолог в Смитсоновском институте Вашингтона, который считается ведущим в мире специалистом по коралловым мхам, оба говорят, что эти маленькие, безвредные растения играют ключевую роль в изучении изменения океанических температур с течением времени в Арктике и субарктике, критической области быстрого изменения климата.

   Ученые провели годы, обыскивая планету на предмет достоверных источников температурных данных, которые могут рассказать о том, как глобальный климат изменился за ход истории. Кольцевые образцы дерева используются, чтобы показать температуру и изменения влажности на земле, в то время как основные образцы от коралловых рифов предоставляют данные по условию климата в океане.

   Влиятельные доклады Межправительственной группы экспертов Организации Объединенных Наций об изменении климата использовали исследования деревьев и кораллов, чтобы реконструировать, как глобальные температуры могут измениться на протяжении многих веков.

   Коралл, однако, растет только в тропиках. В другом месте - в областях, типа Моря Лабрадор, между Гренландией и Канадой, где коралловые рифы не существуют, было до сих пор немного надежных способов измерить долгосрочные океанские температуры.

   "Мы делаем ту же самую работу с коралловыми морскими водорослями, которую люди делают с кораллами в тропиках", - сказал Халфар. "Коралловые мхи позволят нам исследовать новые области мира, на которые прежде не смотрели в реконструкциях климата. Это совершенно новый источник исходных данных, который не был изучен раньше, потому что никто не уделял много внимания коралловым водорослям раньше".

   Хотя коралловые полосы роста были известны в течение многих десятилетий, ученые до сих пор испытывали недостаток в точном способе измерить слои, которые являются только фракциями в один миллиметр толщиной.

   Халфар и его коллеги разработали технику, которая использует мелкий лазерный луч, чтобы выпарить скелеты карбоната кальция коралловых полос, и затем измерить магний в каждой полосе - ключевой индикатор температуры. Чем больше магния в каждом слое, тем выше океанская температура в течение того ростового цикла. "Мы можем теперь узнать, сколько магния находится в каждом слое в течение каждого месяца его истории", - говорит Уолтер Адей. "Это удивительно точно, и это изменило правила игры".

   Адей говорит самый старый известный коралл, к которому применялась эта техники, является 800-летним экземпляром, забранным из Тихого океана около Алеутских островов.

   Все же Тихоокеанские коралловые мхи не считают столь ценными к пониманию изменения климата, как те из Лабрадорского течения, которое несет воду из Северного Ледовитого океана в Атлантику и смеси, от Ньюфаундленда, с теплым Гольфстримом, подошедшим к побережью Северной Америки. Эти два потока иметь огромное воздействие на климат всемирных океанов, и коралловые мхи по области могут теперь использоваться, чтобы измерить исторические температурные изменения.

   Адей и Халфар говорят, что доказательства опубликованы в недавно изданном научном журнале Palaeo -3, и что средние темпы роста их коралловых образцов близко соответствуют известному ежегодному нагреванию и охлаждению тенденций Лабрадорского течения, как зарегистрировано инструментальными размерами, взятыми там с 1950 года.

   То, что они должны теперь сделать, - прилагают фактические температуры (градусы Цельсия) к темпам роста их образцов, большинство которых датируется приблизительно 100 лет, так, чтобы температурные изменения до 1950 года могли быть точно определены. Ученые также говорят, что они надеются вернуться обратно в район исследований следующим летом, чтобы собрать больше коралловых образцов, и, возможно, более древних.