Убиты ли китовые акулы пролитой в заливе нефтью?

30.09.2010
Новости

   Утечка нефти в заливе помешала распространению питательной естественной среды китовых акул и, возможно, убила некоторых самых больших в мире рыб, как утверждает новое исследование.

   По оценкам ученых, 4.9 миллионов баррелей нефти (один баррель равен 42 галлонам или 159 литрам) вылилось на территорию южной части дельты реки Миссисипи, где за последние годы была обнаружена третья часть китовых акул всего северного залива Мехико, говорят ученые.

   Рыба, достигающая в длину 45 фунтов (14-метров), все еще остается большой загадкой для ученых. В Международном Союзе по защите природы эти рыбы рассматриваются, как уязвимые виды.

   «Нефть пролилась в самое неподходящее время в самом не подходящем для китовых акул месте», - сказал биолог Эрик Хофмайер, который изучал китовых акул в исследовательской лаборатории при университете Миссисипи на побережье залива южной части реки.

   Ученые подтвердили тот факт, что животные не могли избежать пленки нефти на поверхности, где гигантская рыба может питаться по 7-8 часов в день. Нефть могла забить жабры рыбы, в результате чего та могла бы задохнуться, или же она могла отравить ее добычу, хотя ни одной мертвой китовой акулы обнаружено не было, как отметил Хофмайер.

   «Мы просмотрели снимки, сделанные с воздуха, на которых были запечатлены животные, плавающие в толстом слое нефти, в нескольких милях от источника выброса», - сказал Хофмайер, один из членов Национального географического общества.

   «К концу дня, если эти животные питались на территории, поверхность которой была покрыта слоем нефти, при условии, что они глотали нефть, есть большая вероятность того, что они погибнут и пойдут ко дну. С этой точки зрения мы не имеем представления о том, сколько животных пострадало».

   Токсична ли нефть для акул, фильтрующих свою пищу?

   Не смотря на то, что большая часть нефти исчезла с поверхности воды в заливе, утечка все еще остается, и ученые продолжают предпринимать попытки раскрыть результаты воздействия этих невидимых эффектов на жизнь дикой природы в заливе.

   К примеру, некоторые токсичные ингредиенты нефти и даже химические диспергирующие добавки, которые был использованы для очистки воды, могли стать потенциальной причиной длительных проблем для китовых акул и многих других видов. Ученые отмечают, что это может поставить под угрозу эндокринную и иммунную системы животных.

   Китовые акулы фильтруют большое количество воды посредством своего рта и жабр, пропуская через себя почти 160.00 галлонов (605.000 литров) воды в час, т.к. они питаются крошечным планктоном и рыбой.

   Эти акулы плавают с широко открытым ртом для того, чтобы засасывать воду, богатую планктоном, которую они потом выпускают назад, пропуская через свои жабры. Внутри остаются лишь крошечные кусочки еды.

   «Без сомнения, они всосут загрязнители, даже в распавшейся форме. Останутся ли они в их тканях и возымеют ли это эффект на состояние их здоровья?», - задается вопросом биолог Боб Хьюэтер, директор Центра по исследованию акул морской лаборатории в Сарасота, штат Флорида.

   Для того, чтобы ответить на этот вопрос, сегодня многие ученые работают над тем, чтобы определить, присутствуют ли полициклические ароматические углеводороды (ПАУ) и другие загрязнители нефти в тканях и крови китовых акул, обитающих в заливе.

   «Вероятнее всего, на то, чтобы определить вред, нанесенный здоровью животных и их психике пролитой нефтью, уйдут годы», - сказал Хьюэтер.