И на вулканах есть жизнь

06.05.2009
Новости

   Действующий подводный вулкан, рядом с островом Гуам, стал теплым домом для подводных обитателей, несмотря на непрерывное извержение. Вулкан настолько активен, что уже образовалась вершина высотой 40 метров и шириной 300 метров, сообщили ученые, ведущие наблюдение за вулканом с 2004 года.

   «Это также высоко как 12-этажное здание и столь широко как городской квартал», - сообщил Билл Чадвик, вулканолог из государственного университета штата Орегон. «Поскольку вершина росла, то мы видели значительный прирост населения организмов, обитающих на этом вулкане». Бил Чадвик возвратился из экспедиции в апреле на борту океанского исследовательского судна, где команда экспедиции использовала подводный аппарат на дистанционном управлении для близкого изучения подводного вулкана. Это участок на западе Тихого океана является единственным подводным вулканом, где ученые наблюдали извержения в реальном времени.

   Международные исследователи хотят выяснить, если есть прямая связь между растущей деятельностью вулкана и увеличением морской жизни: креветок, крабов и моллюсков. Некоторые из этих существ представляют полностью новые разновидности. «Они успешно приспособились к окружающей среде и живут в таких химических условиях, которые были бы ядовиты к нормальной морской жизни», - отметил Чадвик. «Вулкан фактически служит источником пищи».

   Гидротермальная вентиляция от вулкана позволяет нитчатым формам бактерии покрывать скалы, предоставляя тем самым растущий источник пищи для многих существ, сообщила Верена Танниклифф, биолог из канадского университета. «Одни креветки приспособились к сбору нитчатых форм бактерии своими крошечными коготками. Этот процесс похож на стрижку газона», - сказала Танниклифф. «Другие креветки, новой разновидности, также собирают бактерии, но только в подростковом периоде. Достигнув зрелого возраста, их передние коготки увеличиваются, и они становятся хищниками». Такие креветки воспользовались возможностью питаться животными, погибшими в результате деятельности подводного вулкана.

   Действующий вулкан позволил ученым понять, как жизнь на Земле произошла, возможно, в такой окружающей среде под водой. Геологи обнаружили возле древних кратеров на океаническом дне глубоководных микробов и окаменелые породы возрастом 1,43 миллиарда лет.

   Под водой можно гораздо ближе приблизится к вулканическим извержениям, нежели на Земле. Дым там от вулкана распространяется совсем по-другому. В океане любой пар сразу уплотняется и исчезает; видимыми являются только прозрачные пузыри углекислого газа и густое облако, состоящее из крошечных капелек литой серы, образованных путем смешивания диоксида серы и морской воды. Эти вулканические газы делают облако извержения чрезвычайно кислым. От этого страдают формы жизни, обитающие поблизости.

   Углекислый газ поглощается океаном из атмосферы. Рост углекислого газа в атмосфере, благодаря жизнедеятельности человека, а также подводные извержения - все это является угрозой морской жизни, особенно для коралловых рифов.