Новое животное, откладывающее яйца

   Морской биолог Джеф Годдард натолкнулся на плотоядное 1.2-дюймовое (3-сантиметровое) создание, позже названное Flabellina goddardi, во время поисков другого морского слизняка в государственном парке Карпинтериа в 2008 году. Спустя короткое время в лабораторных условиях гермафродит отложил кружевную яйцевую массу, из которой появились крошечные, похожие на улиток малыши.

   «Я был доволен, - сказал Годдард, ученый из Калифорнийского университета и Института морских наук Санта Барбары, - хотя, не скажу, что удивлен».

   Морские слизняки зачастую прозрачны. К примеру, сквозь тело могут просматриваться их гонады. Поэтому Годдард знал, что животное ожидает потомство. «Сложного плетения сетка яйцевой массы является специальным устройством для того, чтобы зародыши получали достаточно кислорода», - добавил ученый. «Эта плетенка была полностью заполнена тысячами яйцевых капсул».

   «То, что мы нашли новый вид слизняка просто у себя под носом, говорит о том, что многие виды животных, особенно в океанах, и даже в наших дворах, все еще не описаны», - сказал он.

   Плюс ко всему они просто ошеломляют своей красотой. «Люди всегда интересуются бабочками, птицами и прочими ярко окрашенными животными, а это морской аналог бабочек», - сказал ученый.

Фото Джефф Годдард.

Яйца морского слизняка

   На фото видны зародыши Flabellina goddardi, готовящиеся вылупиться из своих тонких яйцевых капсул. (2008 год, изображение под микроскопом).

   0.1-милиметровые в длину малыши вылупляются из яиц и становятся покрытыми панцирем личинками спустя неделю после откладывания яиц, как сообщает Годдард. Малыши питаются и произрастают на планктоне на мелководье в калифорнийских водах. На это уходит 1-2 месяца, после чего они крепнут, видоизменяются и начинают питаться той же пищей, что и взрослые. Поэтому, вероятно, организмы, напоминающие растения, и получили название гидроиды.

Фото Джефф Годдард.

Узкая полоска морского слизня с зубами

   Как и другие морские слизняки, новые виды Flabellina goddardi имеют узкую полоску, на которой растут зубы. Она получила название радула и служит для того, чтобы ловить добычу (см. фото, изображение в микроскопе, шкала – 10 микронов). Годдард говорит, что у этих новых видов почему-то меньше зубов, нежели у родственных им морских слизняков.

Фото Джефф Годдард.

Гладкие новые виды

   Снимок сделан в 2008 году. F. Goddardi во время ползания отличается своими оранжевыми с красными кончиками щупальцами, гладкими щупальцами на голове и длинным изысканным хвостом. «Это именно то, что натолкнуло меня на мысль, что это нечто новое»,- сказал Годдард.

   В основном слизни окрашены ярко. Это необходимо для того, чтобы маскироваться и отпугивать хищников. Фактически все морские слизни ужасны для хищников на вкус, именно поэтому они не нуждаются в защитных раковинах.

   «Что касается вибрирующей палитры F. Goddardi, не узнав больше о биологии слизня, я затрудняюсь сказать, является ли она маскировочным или же отпугивающим элементом», - говорит Годдард.

Фото Джефф Годдард.